Sementara jumlah wanita di bidang motorsport perlahan-lahan tumbuh selama beberapa dekade, balapan tetap menjadi bidang yang didominasi pria – tetapi percaya atau tidak, satu kru pit yang semuanya wanita benar-benar membantu memimpin pengemudi mereka ke kejuaraan mobil stok ARCA di 1987. Bill Venturini dan All-Blue Crew membuat sejarah di masa lalu, membantu membuka jalan bagi wanita masa depan untuk memasuki dunia olahraga motor.
Top Gear America Sneak Peek: Dax Mengendarai McLaren 765LT
Jika Anda melewatkannya:
Venturini membuat nama untuk dirinya sendiri di sirkuit mobil stok ARCA dengan karir yang dimulai dengan debutnya pada tahun 1982 dan berakhir setelah dia pensiun pada tahun 1996 – meskipun dia berkompetisi dalam beberapa balapan yang disetujui NASCAR di ketiga seri tersebut.
Bagian dari inspirasi untuk Ultra Blue Crew berasal dari istri Venturini, Cathy, yang mendampingi Bill sepanjang karir balapnya. Saat kru membutuhkan uluran tangan, Cathy Venturini tidak takut untuk membantu sebisanya. Kemudian, saat pasangan itu melakukan perjalanan untuk balapan, gagasan tentang kru yang semuanya wanita menjadi menarik dari perspektif pemasaran, menurut situs web ARCA:
Pada tahun 1982, Bill dan Cathy Venturini melakukan perjalanan ke Arena Balap Internasional Daytona untuk pertama kalinya untuk bersaing dengan Seri ARCA Menards. Itu selama perjalanan panjang mereka pulang dari Daytona ketika ide untuk apa yang pada akhirnya akan menjadi Kru Ultra Biru menjadi fokus.
“Itu adalah perjalanan 18 jam; kami memiliki banyak hal untuk dibicarakan, ”kata Bill Venturini. “Saya berkata kepadanya, ‘Kamu tahu, kita harus mencari cara untuk mendapatkan sponsor.’ Tapi ada seribu orang berlomba di Florida pada bulan Februari. Mengapa seseorang ingin menghabiskan uang dengan kami ketika ada begitu banyak orang lain?
“Ada muatan kapal balap pembalap berbakat. Jadi bagaimana Anda mendapatkan uang untuk Anda jika Anda sama baiknya dengan mereka? Anda harus melakukan sesuatu yang akan membuat seseorang ingin menghabiskan sejumlah uang dengan Anda.”
Percakapan segera beralih ke keterlibatan langsung Cathy Venturini dengan tim.
“Kami mulai berbicara, dan karena dia sangat terlibat, kami berkomentar, ‘Yah, mungkin kita bisa memiliki kru pit yang semuanya perempuan,’” kata Bill Venturini. “Begitulah awalnya.”
Anda dapat melihat video ringkasan yang bagus di bawah ini, yang disusun oleh NASCAR:
Pencarian awal untuk kru yang semuanya wanita tidak berjalan sesuai rencana, tetapi pada akhir tahun 1982, sekelompok wanita dapat berlatih pit stop dan tampil di pasar saat mereka mengasah keterampilan mereka. Venturinis mengesampingkan ide tersebut untuk sementara waktu, tidak mampu membayar wanita sebanyak itu – sampai Sports Illustrated menunjukkan minat untuk menulis fitur tentang kru yang semuanya wanita. Venturini menemukan sponsor — Permatex — untuk membantu mendanai langkah kedua usaha itu. Dalam upaya kedua itulah Venturini dan Kru Ultra Blue mengamankan Kejuaraan ARCA 1987.
Anda dapat melihat video di atas atau membaca kisah luar biasa ini di situs web ARCA untuk informasi lebih lanjut tentang kru bersejarahnya. Sederhananya, Venturini dan Ultra Blue Crew-nya membantu membalikkan keadaan bagi wanita di dunia mobil stok — dan bagi wanita di olahraga motor pada umumnya.