Jauh di dalam fasilitas Toyota Gazoo Racing di Cologne, Jerman terdapat museum motorsport yang sangat fantastis yang sayangnya hanya dapat diakses oleh sejumlah kecil pengunjung.
Museum mobil balap ditutup untuk umum karena terletak di dalam pusat R&D Gazoo Racing, tempat para insinyur mengerjakan teknologi Le Mans dan WRC terbaru Toyota. Saya baru-baru ini dapat mengundang diri saya sendiri dalam tur berpemandu ke museum – yang pada dasarnya merupakan gudang untuk pensiunan kendaraan balap Toyota – di mana saya terjun jauh ke dalam sejarah balap internasional pembuat mobil Jepang.
Di ruang masuk saya bertemu dengan mobil Toyota Yaris WRC 2021, ditambah Toyota GR Supra besutan motorsport dan Le Mans TS050 LMP1. Yaris adalah model reli sebelumnya, bukan hybrid Yaris GR 380hp modern yang memulai debutnya di Kejuaraan Reli Dunia 2022. Pemenang # 8 TS050 dari Le Mans 24 Jam 2018 disajikan dalam kondisi ‘as raced’, kotoran dan sebagainya.
Melihat GT4 Evo GR Supra dengan warna putih polos membuat saya ingin melihat versi seperti itu di jalan umum. Sejak musim balapan pertamanya di tahun 2020, GT4 Supra telah meraih lebih dari 100 podium dan membawa pulang tidak kurang dari 11 kemenangan kejuaraan nasional dan internasional.
Museum ini dipisahkan menjadi tiga area: Formula 1, Le Mans, dan WRC.
Reli yang memulai semuanya: Toyota Team Europe didirikan di Brussel pada tahun 1975 oleh pembalap Swedia Ove Andersson, tetapi pada tahun 1979 operasi tersebut mulai dipindahkan ke lokasi baru di Cologne. Pada tahun 1993, Toyota mengambil kepemilikan penuh atas perusahaan tersebut dan menamainya Toyota Motorsport GmbH (TMG).
Celica TA64 adalah kreasi TMG pertama. Mobil ini dikembangkan untuk reli Grup B, dan dijuluki ‘Ratu Afrika’ setelah sukses di reli Safari dan Pantai Gading.
Untuk kategori Grup S yang akan menggantikan Grup B, Toyota sedang mengerjakan prototipe liar dengan codename 222D. Insinyur di Toyota mengambil MR2 AW11 sebagai basis, tetapi membuang 1.6L 4A-GE untuk 503E empat lurus 2.2L dari mobil Toyota Le Mans. Mobil reli menghasilkan sekitar 600hp, sementara mesin dasar yang sama mampu menghasilkan 900hp di mobil IMSA 88C.
Sayangnya, setelah sejumlah kecelakaan berat di Grup B, regulator WRC membatalkan peraturan Grup S untuk aturan Grup A yang jauh lebih ketat, sehingga 222D tidak pernah melihat persaingan yang ringan.
Setelah semua perubahan regulasi, Toyota kembali ke sasis Celica dan ST185 GT-Four berseragam Castrol menjadi salah satu mobil reli paling spektakuler di era Grup A dengan pembalap termasuk Juha Kankkunen, Carlos Sainz dan Didier Auriol.
Museum ini menyimpan Celica ST185 spesifikasi Safari yang tepat, mengingatkan kita bahwa mobil Toyota WRC tahun 90-an adalah beberapa spesialis terbaik di jalan Afrika yang kasar.
WRC Corolla belakangan menunjukkan bagaimana mobil keluarga yang membosankan bisa diubah menjadi pembalap berbadan lebar yang cantik. Di tahun ketiga kompetisinya, WRC-AE111 merebut gelar konstruktor Kejuaraan Reli Dunia 1999.
Babak Formula 1 Toyota kurang berhasil, tetapi bukan karena kurangnya dedikasi. TMG ditugaskan untuk membangun mobil musim F1 2002. Itu termasuk mesinnya, semuanya di bawah satu atap di sini di Cologne.
Panasonic Toyota Racing mencetak poin pada balapan pertama di Australia bersama Mika Salo, tetapi tetap menjadi tim lini tengah selama sisa musim, dan dalam hal ini, hingga akhir kampanye F1 mereka di tahun 2009.
Di bawah salah satu terowongan angin TMG duduk sasis F1 dari setiap tahun Toyota berkompetisi, termasuk kendaraan TF109 paling kompetitif yang digunakan dalam balapan terakhir.
Sayangnya, tidak ada kemungkinan untuk melihat ke dalam terowongan, tetapi TGR dengan baik hati memberi saya beberapa foto.
Sejujurnya, ketika saya sedang memotret dan memeriksa pembalap F1 roda terbuka yang tampak serupa, mata saya terus tertuju pada beberapa prototipe TS020 Le Mans yang ikonik.
‘TS020′ mungkin terdengar asing, tapi saya yakin nama ‘GT-One’ membunyikan bel. Mobil-mobil ini berkompetisi di balapan Le Mans 24 Jam 1998 dan 1999. Prototipe sangat cepat dalam kualifikasi tetapi mengalami kegagalan teknis dalam balapan. Juga, perhatikan bilah penghapus kecil yang dipasang tim selama sesi kualifikasi cuaca kering.
Skuad Jepang dengan pembalap Ukyo Katayama, Toshio Suzuki dan Keiichi Tsuchiya finis ke-9 pada tahun 1998 dan hampir ke-2 pada tahun 1999. Dan ya, itulah Keiichi ‘Drift King’ Tsuchiya.
Bagian paling keren dari cerita GT-One adalah bahwa TMG membuat dua versi mobil jalan raya. Satu dipajang di sini di Jerman sementara yang lain duduk di museum Toyota di Jepang. Ini adalah era balap yang sama ketika Mercedes-Benz harus membangun CLK GTR dan Porsche menciptakan 911 GT1 mereka.
Intinya, GT-One legal jalanan adalah prototipe yang sama, hanya dengan interior yang lebih beradab dan dasbor dari Toyota yang diproduksi secara massal. Di bawah penutupnya, mobil ini menawarkan mesin V8 3.6L twin-turbocharged yang bertenaga 600hp.
Di belakang mereka adalah Toyota TS010 #36 yang dikembangkan dalam kemitraan dengan TOM’S. Mobil persis ini finis ke-4 dalam balapan Le Mans 24 Jam 1993 dengan Eddie Irvine, Toshio Suzuki, dan Masanori Sekiya di belakang kemudi.
Tur saya diakhiri dengan deretan prototipe balap modern, yaitu TS030, TS050 Hybrid, dan GR010 Hybrid terbaru yang terungkap pada tahun 2021. Kedua hybrid berbagi lima kemenangan Le Mans 24 Jam berturut-turut dan empat Kejuaraan Ketahanan Dunia FIA .
Saya sangat berterima kasih karena Toyota mengizinkan saya menjelajahi sejarah motorsport Eropa mereka yang jelas, dan saya menantikan untuk melihat bagaimana Hypercar Hybrid GR010 yang telah direvisi akan mempertahankan status #1 melawan kompetisi hypercar era baru.
Vladimir Ljadov
Instagram: wheelsbywovka
because@wheelsbywovka.com
www.wheelsbywovka.com
Foto Tambahan oleh Toyota Gazoo Racing
Cerita terkait Toyota di Speedhunters