Ini bukan imajinasi Anda: Kereta barang menjadi lebih rentan terhadap insiden yang sepenuhnya dapat dicegah, termasuk penggelinciran. Di atas kertas, Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja melindungi pekerja yang melaporkan kondisi kerja yang tidak aman. Kenyataannya, bagaimanapun, membuat pekerja berada dalam kesulitan antara birokrasi yang bergerak lambat dan perusahaan pembalasan.
Ford Ingin Menjual EV Secara Online
Vice mendalami keluhan OSHA yang dibuat oleh pekerja kereta api selama dekade terakhir dan menemukan sistem yang terus mengecewakan pekerja di setiap kesempatan. Dalam keluhan yang dibuat selama enam tahun terakhir, hanya 15 persen yang memiliki hasil “positif” bagi pekerja—meskipun bertahun-tahun perselisihan, permohonan, dan kehilangan pendapatan, bahkan kemenangan pun tidak terlalu manis.
Lebih buruk lagi, perusahaan kereta api sangat pandai mempermainkan sistem sehingga pekerjaan kereta api penuh dengan kisah pembalasan terhadap pekerja yang melaporkan. Dari Wakil:
Selama dekade berikutnya, tenaga kerja industri menyusut lebih dari 30 persen, dari 171.000 karyawan di seluruh perusahaan Kelas I pada tahun 2015 menjadi 112.000 pada tahun 2022, menurut data dari Dewan Transportasi Permukaan, karena perkeretaapian mengejar strategi manajemen yang berfokus pada keuntungan yang disebut presisi. kereta api terjadwal yang memangkas biaya tenaga kerja dan pemeliharaan untuk mencapai margin keuntungan jangka pendek yang menyenangkan pemegang saham dengan mengorbankan keselamatan.
Sementara tenaga kerja menyusut, buku peraturan bertambah, mencakup ratusan halaman di berbagai peraturan dan kerangka kerja internal. Aturan menjadi begitu banyak, rumit, dan terkadang kontradiktif sehingga memberikan banyak alasan untuk menghukum karyawan mana pun kapan saja.
Kombinasi dari tenaga kerja yang menyusut dan buku aturan yang berkembang memiliki efek menetralkan perlindungan pelapor. Perusahaan kereta api dapat, dan akan, mengklaim bahwa pekerja tersebut dihukum karena sejumlah alasan lain sambil mengirimkan pesan mengerikan yang jelas kepada pekerja dan kolega mereka tentang apa yang terjadi pada orang yang menyampaikan masalah keselamatan. Dalam pengajuan hukumnya, BNSF secara tidak sengaja menjelaskan dinamika ini. Dalam eufemisme untuk korelasi yang tidak sama dengan sebab-akibat, mereka menyebutnya “memutuskan hubungan sementara” antara pelapor dan hukuman.
“Kasus pelapor sulit untuk dimenangkan karena [companies] melontarkan banyak pembelaan dan membingungkan semua orang,” kata Robert Swick, spesialis kepatuhan investigasi di OSHA yang menangani kasus pelapor. Untuk menjelaskan masalahnya, dia menawarkan sebuah alegori: “Jika seorang pekerja berjalan di salju, perusahaan mengatakan, pekerja harus selalu melihat ke bawah. Tetapi jika sesuatu jatuh dan mengenai kepala mereka, mereka berkata baik, dia seharusnya melihat ke atas.
Baru minggu lalu, kami melaporkan tentang seorang pekerja Union Pacific yang mengklaim bahwa dia dipecat karena menggunakan sedikit cuti sakit yang dapat diberikan kepada pekerja. Sama seperti yang kita lihat pada tahun 2022, ketika kereta barang ditabrak oleh gerombolan penjarah terorganisir di Los Angeles, masalahnya di sini adalah keserakahan yang keras yang menciptakan kondisi tidak aman bagi pekerja dan komunitas di sekitar rel kereta api. Seperti biasa, tampaknya korporasi di pusat ingin menyalahkan semua orang kecuali diri mereka sendiri untuk membantu melindungi keuntungan.