Sergio Perez dari Red Bull Racing melaju dengan gemilang di Grand Prix Formula 1 Azerbaijan 2023 selama akhir pekan untuk membawa pulang tidak hanya kemenangan di balapan utama pada hari Minggu tetapi juga dalam balapan Sprint mandiri baru yang diadakan pada hari Sabtu.

Dengan poin yang diperebutkan di kedua acara, itu berarti Perez sekarang hanya terpaut beberapa poin dari pimpinan klasemen, yang dipegang oleh sesama pebalap Red Bull dan juara bertahan Max Verstappen.

Perez memimpin Red Bull finis satu-dua dalam balapan utama di Sirkuit Kota Baku, dengan Verstappen melintasi garis finis dua detik di belakang rekan setimnya. Melengkapi tiga besar adalah pebalap Ferrari Charles Leclerc, yang finis 21 detik di belakang sang pemenang.

Leclerc memulai balapan di tiang tetapi tidak bisa menandingi kecepatan dua pembalap Red Bull dan segera membuntuti mereka, dengan Verstappen memimpin dan Perez dekat di belakang. Keberuntungan wanita kemudian menyinari Perez, saat Nyck de Vries dari AlphaTauri berhenti di lap 10. Verstappen yang mengeluhkan ban belakangnya tergelincir, langsung masuk pit, sementara Perez bertahan.

Grand Prix Formula 1 Azerbaijan 2023

Safety car kemudian dipanggil hanya di akhir putaran itu, merugikan siapapun yang diadu lebih awal. Perez mengadu menjelang akhir lap 11 dan berhasil memimpin, dengan Leclerc di urutan kedua dan Verstappen di urutan ketiga.

Safety car akhirnya meninggalkan lintasan pada akhir lap 14, setelah itu Verstappen mampu melewati Leclerc dengan cepat. Namun, dia tidak bisa mendapatkan yang terbaik dari rekan setimnya dan pada lap ke-17 Perez telah membuat jarak satu detik. Meski mengalami serangkaian lap tercepat, Verstappen tidak mampu mengejar Perez, yang bertahan di posisi terdepan hingga finis.

Lebih jauh ke belakang, Leclerc menahan serangan dari Aston Martin Fernando Alonso, yang harus puas di tempat keempat. Carlos Sainz dari Ferrari melengkapi lima besar, setelah berhasil menahan Lewis Hamilton dari Mercedes-Benz AMG di tahap penutupan.

Dengan perolehan poin terbaru mereka, para pembalap Red Bull kini memiliki keunggulan yang jelas di Kejuaraan Pembalap 2023. Verstappen tetap di puncak dengan 93 poin, dengan Perez di belakangnya dengan perolehan 87 poin. Fernando Alonso berada di urutan ketiga dengan 60 poin. Di Kejuaraan Konstruktor, Red Bull memimpin dengan 180 poin, berbanding 87 poin dari Aston Martin dan 76 poin dari Mercedes. Balapan berikutnya dalam kalender adalah Grand Prix Miami, yang dijadwalkan akhir pekan ini.

Sergio Perez di Formula 1 Grand Prix Azerbaijan 2023 – Kredit foto: Getty Images

Berikut hasil lengkap Grand Prix Formula 1 Azerbaijan 2023:

1) Sergio Perez, Balap Banteng Merah
2) Max Verstappen, Red Bull Racing +2,137 detik
3) Charles Leclerc, Ferrari +21,217 detik
4) Fernando Alonso, Aston Martin +22,024 detik
5) Carlos Sainz, Ferrari +45,491 detik
6) Lewis Hamilton, Mercedes-Benz AMG +46,145 detik
7) Lance Stroll, Aston Martin +51,617 detik
8) George Russell, Mercedes-Benz AMG +74,240 detik
9) Lando Norris, McLaren +80,376 detik
10) Yuki Tsunoda, AlphaTauri +83,862 detik
11) Oscar Piastri, McLaren +86,501 detik
12) Alexander Albon, Williams +88,623 detik
13) Kevin Magnussen, Haas +89,729 detik
14) Pierre Gasly, AlphaTauri +91,332 detik
15) Esteban Ocon, Alpen +97,794 detik
16) Logan Sargeant, Williams +100,943 detik
17) Nico Hulkenberg, Haas +1 putaran
18) Valtteri Bottas, Alfa Romeo +1 putaran
NC) Zhou Guanyu, Alfa Romeo – DNF
NC) Nyck De Vries, AlphaTauri – DNF