Jim Wangers, pria periklanan yang memiliki telinga John DeLorean dan membantu membuat dekade 1960-an Pontiac, meninggal dunia dengan damai pada pagi hari tanggal 29 April 2023. Dia berusia 96 tahun.
Wangers secara menguntungkan bergabung dengan Campbell-Ewald sebagai copywriter tepat ketika merek tersebut bertransisi dari anggota “Tiga Berharga Rendah” menjadi “Yang Panas”. Dia mencoba meyakinkan atasannya bahwa NASCAR’s Speed Week adalah kesempatan bagus untuk mempromosikan Power Pack 180-kuda baru untuk V8 blok kecil, tetapi Wangers diberi tahu bahwa “Chevrolet tidak suka balapan.” Dia pergi ke Daytona dengan uangnya sendiri dan mendokumentasikan keberhasilan pembalap Chevy independen, tetapi reaksi dari atasan terus mengecewakan, dengan atasannya merasa Speed Week adalah hal balap yang melanggar hukum, sesuatu yang tidak biasa di era di mana kancah mobil terus berlanjut. untuk dilihat penuh dengan hal-hal yang tidak diinginkan.
Bel Air 1955 yang serba baru dengan luar biasa mengubah Chevrolet dengan pujian besar untuk Jim Wangers.
Dengan menyebarnya kabar Daytona melalui media, dealer tidak siap untuk melayani para penggemar yang bertanya tentang Chevrolet performa tinggi. Berita akhirnya sampai ke kantor pusat Chevrolet, jadi Campbell-Ewald terpaksa mengenali peluang pemasaran dan, lihatlah, minat pada laporan Wangers mendapat pertimbangan yang tepat.
Chevrolet tidak akan pernah sama lagi, raksasa gaya, teknik, dan performa yang tak tertandingi di industri ini. Nyatanya, berkat kesuksesan Chevrolet dan General Motors yang menguasai separuh pasar, GM menggandakan larangan balap Asosiasi Produsen Mobil tahun 1957 pada tahun 1963 dan keluar dari balapan untuk mencegah FBI dari kemungkinan tuduhan monopolistik.
1964 Pontiac GTO membawa upaya Pontiac dari arena pacuan kuda ke jalan raya, tetapi pemasaranlah yang mengubah aturan.
Di antara semua merek GM, Pontiac telah mengembangkan reputasi sebagai merek sporty yang unik, bahkan melebihi Chevrolet. Dengan merek dagang Tri-Power dan Super Duty, tampaknya investasi Pontiac dalam balapan sia-sia. “Sebenarnya kami mengambil kinerja Pontiac dari trek balap, seperti yang diinginkan Korporasi, dan meletakkannya di jalan,” dengan GTO, “seperti yang tidak diinginkan Korporasi,” tulis Wangers dalam bukunya Glory Days. Ceritanya telah diceritakan kembali berkali-kali, tetapi Wangers menikmati peran unik sebagai juru bicara tidak resmi Pontiac, seorang pria dengan satu tangan mengikuti perkembangan Pontiac berkat hubungannya yang dekat dengan Kepala Insinyur John DeLorean, yang lainnya mengikuti perkembangan Pontiac. jalan – lagipula, Wangers memenangkan gelar Eliminator Saham Teratas NHRA tahun 1960 dengan mengendarai Catalina yang disiapkan oleh Royal Pontiac, jadi dia tahu apa yang terjadi di strip area Detroit dan jalan raya lokal seperti Woodward dan Telegraph. (Dia terus menjadi bagian dari adegan jalanan hingga 1980-an.)
1977 Pontiac Can Am
Saat DeLorean pindah ke Chevrolet, orang-orang baru Pontiac tidak menyukai Wangers. Sebenarnya sudah banyak tanda-tanda di luar sana karena pasar berkinerja tinggi sedang merosot. Wangers menganggapnya sebagai tanda dan mencoba menjalankan sebuah dealer mobil di Milwaukee. Ketika itu tidak berhasil, dia kembali ke Detroit dan membentuk Motortown, sebuah toko yang menyediakan mobil-mobil yang lebih kecil seperti Mustang II, Pontiac LeMans Sport Coupe, AMC Hornet, dan Plymouth Volare dan Dodge Aspen kembar gambar mobil otot dari sebelumnya. era dan mengubahnya menjadi Cobra II, Can Am, Hornet AMX, dan Volare Road Runner dan Aspen R/T. Bahkan mobil tahun 1980-an mendapat sentuhan Motortown, termasuk Dodge Charger 2.2. Bahkan ketika tampaknya tidak ada, Wangers tidak pernah lupa bahwa tenaga kuda dan semangat menguasai Detroit.
Wangers dan Hurst’s Dave Landrith mempresentasikan AMC dengan ide untuk SC/Rambler. Untuk tahun 1970, dia bergabung dengan Hurst untuk mengembangkan Rebel Machine.
Jelas Jim Wangers adalah orang yang berprestasi, tetapi pencapaian terbesarnya adalah pendirian Automotive Marketing Consultants Inc. (AMCI) pada tahun 1981. Perusahaan ini menjalankan pengujian/perbandingan USAC bersertifikat untuk digunakan dalam pemasaran — misalnya, klaim seperti “Terbaik di Kelasnya” untuk metrik tertentu dalam iklan dapat didukung oleh dokumentasi AMCI.
Sembilan tahun lalu, dia didiagnosis menderita demensia dan kemungkinan penyakit Alzheimer, dan lima tahun lalu, dia pindah ke panti jompo di Orange County, California. Tentu saja, bukan momen-momen inilah yang menentukan Jim. Tentu saja, ketenarannya berasal dari menjadi Godfather of the GTO, tetapi masih banyak lagi dari pria yang mengabdikan hampir 60 tahun untuk industri otomotif, hobi mobil, dan filantropi. Tidak peduli apa kesetiaan merek Anda, kemungkinan hati penggila kecil Anda berutang budi kepada Jim Wangers.
Artikel ini, yang ditulis oleh Diego Rosenberg, awalnya diterbitkan di ClassicCars.com, mitra editorial Otoritas Motor.